Sozialassistenten und -assistentinnen übernehmen vielfältige Aufgaben in der Betreuung und Unterstützung von Menschen in verschiedenen Lebenslagen.
Sozialassistenten und -assistentinnen sind für pädagogisch-betreuende, hauswirtschaftliche und sozialpflegerische Aufgaben zuständig. Sie arbeiten in Wohlfahrtsverbänden, kommunalen Dienststellen oder kirchlichen Organisationen und übernehmen zeitweise die Haushaltsführung in Privathaushalten. In Einrichtungen für Menschen mit Behinderungen unterstützen sie Erzieher/innen und Heilerziehungspfleger/innen. In der Altenpflege helfen sie bei der Grundpflege. Sie unterstützen Bedürftige bei täglichen Aufgaben, wie Einkaufen, Mahlzeiten zubereiten, Wäschepflege und Grundpflege kranker Menschen. Sie helfen bei der Körperpflege, sind aufmerksame Gesprächspartner und regen zu Beschäftigungen an. Zudem betreuen sie Kinder bei den Hausaufgaben und fördern sinnvolle Freizeitaktivitäten. Auch Beratungsgespräche, etwa zur Schulwahl, gehören zu ihren Aufgaben.
In Baden-Württemberg erhalten Auszubildende in einem Modellprojekt eine Ausbildungsvergütung und während des Praxisjahres ein reguläres Gehalt.
Während der schulischen Ausbildung gibt es keine Vergütung. An manchen Schulen können Kosten wie Schulgeld und Prüfungsgebühren anfallen. Bei praxisintegrierten Ausbildungen kann eine Vergütung gezahlt werden.